Utah Üniversitesi tarafından yapılan bir araştırma, Salt Lake City’deki evsiz bireylerin ağaç gölgelerinin sağladığı serinliğin, aşırı sıcak günlerde hayati bir kaynak olduğunu ortaya koydu.
Tehlikeli Sıcaklık Koşulları
Salt Lake City’de evsiz bireyler, gün boyunca tehlikeli sıcaklıklarla karşı karşıya kalıyor. Utah Üniversitesi’nin yaptığı bir çalışmaya göre, ağaç gölgeleri bu kişilerin hissedilen sıcaklığını önemli ölçüde düşürüyor. Araştırma, 5 Ekim’de yayımlanan “Unsheltered Homelessness and Extreme Urban Heat in Salt Lake County, Utah” raporunda, aşırı sıcak ve evsizliği inceleyen üç çalışma bir araya getirilerek sunuldu.
Çalışmanın baş yazarı ve Utah Üniversitesi’nde Parklar, Rekreasyon ve Turizm Bölümü’nde doçent olan Jeff Rose, “Eğer güvenli bir konutunuz yoksa, bu büyük bir sorun,” dedi. Araştırmacılar, sıcaklık risklerini ve sığınak bulma engellerini belirlemek için gerçek zamanlı sıcaklık ölçümleri ile evsiz bireylerle yapılan röportajları birleştirdi.
Gündüz ve Gece Sıcaklığı
Yapılan sıcaklık ölçüm çalışması, evsiz bireylerin kişisel sıcaklık maruziyetini takip eden ilk çalışmalardan biri. Araştırmacılar, 29 Temmuz – 3 Ağustos 2024 tarihleri arasında Salt Lake City’de sekiz katılımcıyı izledi. Katılımcılar, günlük yaşamlarını sürdürürken GPS’li cep telefonları ve taşınabilir sıcaklık sensörleri taşıdı.
Katılımcılar, gün boyunca 10.000’den fazla sıcaklık indeksi gözlemi topladı. Gündüz saatlerinde, katılımcılar ortalama %20 oranında orta risk (33 °C) sıcaklıklarına maruz kaldı. Yüksek (39 °C) ve çok yüksek/aşırı risk koşulları ise %4’ten daha az bir sürede gerçekleşti.
Ağaçların Sağlık Üzerindeki Etkisi
Araştırmacılar, ağaç gölgesinde geçirilen zamanın sıcaklık indeksini 1.7 ila 3.2 derece Fahrenheit (yaklaşık 1-2 °C) azalttığını buldu. Ancak, katılımcıların erişim sorunları nedeniyle ağaç gölgesi altında geçirdiği süre genellikle 10-15 dakikayla sınırlı kaldı.
Rose, “Ağaçlar genellikle ekolojik faydalar olarak görülüyor, ancak yükselen kentsel sıcaklıklara karşı barınaksız olanlar için bir halk sağlığı altyapısıdır,” dedi. Evsiz bireylerin gölgeye erişim eksiklikleri, sıcaklık azaltma etkilerini sınırlamaktadır.
Acil Durum Politikaları
Rapor, ek olarak iki araştırmanın ön bulgularını içermektedir. Evsiz bireylerle yapılan görüşmeler, gölge, içme suyu, tuvaletler ve dinlenme alanlarının sıcaklıktan daha önemli olabileceğini göstermektedir. Katılımcılar, sıcaklıkla ilgili hastalıklar ve duygusal zorluklar yaşadıklarını ifade etti.
Bir başka çalışmada ise işletme yöneticileriyle yapılan görüşmeler, işletmelerin genellikle geçici serinleme alanı olarak hizmet ettiğini ancak erişim ve uygulamaların değişkenlik gösterdiğini ortaya koydu. Araştırmacılar, acil durumlarda genişletilmiş kamu soğutma alanlarına erişim sağlamak için bir “Code Red” politikası çağrısında bulundu.
Gölge İhtiyacının Aciliyeti
Araştırmacılar, daha sıcak, yoğun asfalt kaplı ve hizmet almayan mahallelerde ağaç dikimi ve diğer soğutma kaynaklarının önceliklendirilmesini önermektedir. Ayrıca, evsiz bireylerin ağaç dikimi ve kamu gölgelerine erişimle ilgili karar süreçlerine dahil edilmesi gerektiğini vurguladılar.
“Gölge sağlamak en azından bir başlangıçtır. Diğer soğutma mekanizmalarını da sağlamalıyız. Ancak herkesin yararına olan doğal çözümlerimiz var,” diyen Rose, aşırı sıcaklıktan korunmanın hemen kaynaklar ve uzun vadeli çözümler gerektirdiğini belirtti.
